Babalin.com :: online panacee

Handelen met voorkennis, mag dat? Iedereen moet zelf bepalen hoe hij handelt, maar het ontbreekt vaak gewoon aan de juiste voorkennis. Babalin onthult drie soorten informatie over ons energiebeleid, waar ieder z'n voordeel mee kan doen.
In Nederland zijn we gezegend met een energievoorraad waar we nog even mee toe kunnen, misschien nog zo'n 20 jaar. Dat is inmiddels écht niet lang meer en dus is het misschien solidair en verstandig op meerdere paarden te wedden, als we onze zeer energie-intensieve leefwijze tenminste willen voortzetten.

Kort door de bocht genomen zijn er twee opties: doorgaan tot alle fossiele (+nucleaire?) reserves op zijn en langzamerhand eens aan duurzame energie denken, of zo snel mogelijk de duurzame route kiezen. Aan de hand van drie criteria kun je zelf bepalen op welk paard het beste te wedden valt. Dit zijn: prijspeil, energie-efficiëntie en reserves. Als voorbeeld nemen we aardolie versus zonne(pv)-energie.

1. Investeren in olie is lijkt lucratiever. We zullen het iets duidelijker zeggen nog: hoezo "draaien windmolens niet op wind, maar op subsidie?" Er gaat zo'n 3x méér aan subsidies naar vieze energie, dan naar schone. Bovendien zijn/waren er wereldwijde belastingvoordelen voor oliemaatschappijen. Er zijn ook subsidies voor zonne-energie, al is de verwachting dat grid parity over enkele jaren bereikt zal worden. Dit betekent dat groene stroom net zo duur is als vuile stroom, of zelfs voordeliger wordt. Naast de subsidies en belastingvoordelen blijken er grote onbetaalde effecten (externaliteiten) te bestaan, die niet worden doorberekend in de olieprijs. Die kosten worden wel gemaakt, als voorbeeld: sommigen schatten in dat benzine in Amerika eigenlijk 5x zo duur zou moeten zijn om die negatieve effecten te compenseren. Hoe dan ook: deze kosten worden steeds duidelijker en moeten een keer worden betaald, vaak door de belastingbetaler (Nederlanders: dijkverhogingen, CO2-opslag,...) of door mensen ver weg, die in situaties van vernieling, vervuiling en oorlog terechtkomen of dat belastinggeld beslist niet hebben. Een lastig te beantwoorden vraag is dus: hoe duur zou vieze energie écht moeten zijn? Inschatting: flink duurder dan schone energie.

2. De EROEI-waarde (Energy Returned on Energy Invested) zegt iets over hoe "energetisch verstandig" een investering is. Zo kostte het in Amerika ten tijde van de ontdekking van olie weinig moeite die olie gebruiksklaar te maken: 100 bruikbare vaten kostten ongeveer de moeite (energie) van 1 vat, of een EROEI van ongeveer 100. Een hogere waarde is dus beter. Het verkrijgen van Amerikaanse olie is inmiddels zoveel lastiger en duurder geworden, dat de EROEI is gedaald tot ca 3. De betere zonnecellen hebben tegenwoordig een energetische terugverdientijd van zo'n 2 jaar. Als ze ongeveer 25 jaar meegaan is de EROEI dus rond de 12 (=25 / 2). Praktische waarden die je vindt, zijn ca 7-15. Windturbines zijn ook interessant: ze verdienen de geïnvesteerde energie binnen een half jaar terug en de EROEI kan maar zo tussen de 10-30 zijn, al blijkt een waarde van zelfs 80 ook te vinden.

3. "Reserves" is een prachtige term. Wanneer spreekt men zijn reserves aan? Antwoord: als de belangrijkste bron het (tijdelijk) laat afweten, in noodgevallen. Laten we dus de alternatieven nogmaals vergelijken om te zien of er sprake is van een noodgeval. De nog aanwezige voorraad olie is onduidelijk. De bewezen en te winnen voorraden zijn 8E21 Joule groot, maar er wordt ook uitgegaan van een ongeveer 7x zo grote reserve en misschien wel méér. Die bewezen voorraden zijn dus, bij gelijkblijvend gebruik, nog voor zo'n 5E20 / (0,38 x 8E21) = ongeveer 42 jaar genoeg, dat is: wereldenergieverbruik / (aandeel gedekt door olie x voorraad olie). Gaan we uit van die grotere inschatting, dan wordt het zo'n 300 jaar. Maar in werkelijkheid stijgt de vraag, terwijl de EROEI afneemt en de kostprijs toeneemt. De zonne-energie die het aardoppervlak bereikt, is elke seconde zo'n 89E15 Joule groot. In een jaar is dat dus 89E15 x 60 x 60 x 24 x 365 = 28E23 Joule. En dat is 28E23 / 5E20 = 5600x zoveel als de mensheid verbruikt in dat jaar. Bovendien is het in één dag bijna zoveel energie als de bewezen olievoorraden bevatten. Maar de zon gaat wel langer voor niets op dan één ochtend, de zon gaat zelfs nog miljoenen jaren mee. Dat is dus "iets meer" dan 20 of 42 of 300 jaar, ofwel: duurzaam.

Is een koolstofarme energievoorziening te realiseren? Och, er zijn nog wat uitdagingen aan te gaan, zoals een smart grid en betere opslag van elektriciteit. Maar als basis is slechts een relatief zeer klein oppervlak nodig om te voorzien in onze totale energiebehoefte, zoals in dit voorbeeld is uitgewerkt.

Wat ons betreft is het niet meer lastig het winnende paard te voorspellen. Anderen hebben daar helaas nog moeite mee. Maar hoe dan, wat kun je als goedwillende burgerman (m/v) zelf doen? Enorm veel: van besparen t/m hergebruiken, recyclen en gebruiken van duurzame energie. En natuurlijk: stemmen.

______________

Acting sustainably by insider trading

Acting by insider trading, is that allowed? Everyone can decide for himself how to act, but the right knowledge to do so often misses. Babalin reveals three types of information about our energy policy, which everyone can use to his advantage.
In The Netherlands we are blessed with an energy supply which will last a bit longer, perhaps some 20 years. By today that is not at all long and maybe it is solidary and smart to bet on multiple horses, if we wish to continue our energy intensive lifestyle.

Simply put, there are two options: continue to deplete our fossil (and nuclear?) reserves until they are gone - or finally think about renewable energy and choose a sustainable direction. Using the next three criteria you can decide yourself which horse would be the best to place your bet on. These are: price, energy efficiency and reserves. As an example we compare oil to solar energy.

1. Investing in oil is looks more financially interesting. We'll put it even more clearly: why, as can be heard sometimes, are "windmills run by subsidies and not by wind?" Approximately 3x as much subsidies go to dirty energy than to clean. Secondly, there are/were worldwide tax exemptions for oil companies.
There are also subsidies for solar energy, although it is expected grid parity will be reached in several years. This implies green energy will be as cheap as (or cheaper than) conventional energy. Apart the subsidies and tax advantages for dirty energy, there are large unpaid effects ("externalities"), which are not included in the oil price. But those costs do exist, as an example: some estimate that the price of petrol in the USA should actually be 5 times as high to compensate for those negative effects. Anyway: these costs become clearer and clearer and will have to be paid at some point, often by tax payers (NL: dike improvements, CO2 storage,...) or by people living far away, who find themselves in situations of destruction, pollution and war or definitely don't have enough tax money. Hence, a question difficult to answer is: what should the true price of dirty energy? Estimate: pretty more expensive than clean energy.

2. The EROEI value (Energy Returned on Energy Invested) says something about how "energetically smart" an investment is. At the time of the discovery of oil in the USA, it took about 1 barrel of oil to "harvest" 100 barrels of usable oil, or an EROEI of about 100. So, a higher value is better. Obtaining American oil these days has become so much harder and more expensive, that the EROEI has dropped till about 3. Modern solar cells have a return on invested energy time of about 2 years. When their lifespan is approximately 25 years, their EROEI will be around 12 (=25 / 2). Practical values that can be found, are about 7-15. Wind turbines are interesting too: they return the invested energy in about half a year and the EROEIs found can be 10-30, although even a value of 60 can be found.

3. "Reserves" is a beautiful term. When does one start using his reserves? Answer: when the primary source isn't available (temporarily), in emergency situations. Let's again compare the alternatives to see if there is an emergency situation. The present reserves of oil are somewhat unclear. The proven and recoverable reserves are worth 8E21 Joule, but other estimates predict 7 times as much and perhaps even more. Hence, those reserves will serve us for about 5E20 / (0,38 x 8E21) = about 42 years. That is: world energy use / (share covered by oil x oil reserve). When we use the higher estimate, this will be about 300 years. But in reality the demand and price increase, while the EROEI decreases.
Solar energy reaching the earth's surface, is about 89E15 Joules every second. Hence, in a year that is 89E15 x 60 x 60 x 24 x 365 = 28E23 Joules. And that is 28E23 / 5E20 = 5600 times as much as humanity uses in a year. Moreover, in one day that is nearly as much as the proven oil reserves contain. But the sun rises freely longer than just one day, it will even last some millions of years. So, that is "a bit more" than 20 or 42 or 300 years, in other words: sustainable.

Can a carbon-poor energy supply be realised? Well, there are some challenges, such as a smart grid and better electricity storage. But as a basis only a relatively tiny surface is required to fulfill the complete energy requirements, as demonstrated in this calculation.

So, if it is up to us, it is not difficult anymore predicting the winning horse. Others have more difficulty unfortunately. Anyhow, what can you do as a complaisant civilian? Very much: from saving energy to re-use, recycling and applying renewable energy. And of course: vote for the correct party.